子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”（《论语‧为政‧一》）
【注释】
北辰：这里以标志北辰的北极星喻当政者。由于地球自转轴作大约26,000年的周期性摆动，星星在天空的位置不断变动。按照天文学家的推算：4,800年前，北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，古时称为右枢。
共：同拱，环抱、环绕之意。
【讨论】
本章为《为政》篇第一章。《论语》首篇名“学而”，第二篇名“为政”，并非巧合。《论语注疏》说：《左传》曰“学而后入政”，故次前篇也。此篇所论孝敬信勇为政之德也，圣贤君子为政之人也，故以“为政”冠于章首，遂以名篇。
怎么“为政”？孔子高瞻远瞩、一锤定音：“为政以德”。为什么要“为政以德”呢？这大有渊源。
孔子处于春秋晚期。春秋是个什么时代？礼坏乐崩。那么，春秋以前呢？礼乐文明。那是本次中华文明的璀璨时期，用孔子自己的话，就是大同与小康的社会（《礼记‧礼运》）。大同是三皇五帝阶段，“大道之行，天下为公”。“三皇五帝”具体指谁？有各种说法，但其中的最后两位——尧、舜，则是确定的。当时天下太平，所谓“尧天舜日”。《论语》最后一篇“尧曰篇”讲了尧舜禅让。但自大禹起的夏商周三代，则进入了小康阶段，“大道既隐，天下为家”。我们可以用“下车泣罪”这个故事来说明两个阶段的区别。大禹巡狩，见罪人，下车问而泣之。左右问：“这个人偷了人家东西，应该送去接受惩罚。不知道君王为什么伤心地流泪？”禹说：尧舜之人皆以尧舜之心为心；我为君，百姓各以其心为心，是以痛之。”（见汉‧刘向《说苑‧君道》）
大同、小康虽为两个阶段，但贯穿了一个东西，就是“道统”（按宋儒的说法），具体说是“十六字心传”——“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”（语见《古文尚书‧大禹谟》）朱熹说，尧当时无文字， 道理只靠口耳相传。尧传给舜时， 只说“允执厥中”，舜传给禹，就加上了那十二个字。以后又传给汤、周文王、周武王，再后又经过周公、孔子一脉相传下来。这是圣人治天下的大法，也是个人修心的要诀。或曰内圣外王之道。而内圣外王之道的核心，就是修德。君王要敬畏天、天命、天威，克己慎行、修德保民、明德慎罚。从某种角度讲，这也对皇权的绝对性和至上性构成了一种内在的限制。
由此可见，“为政以德”，既是孔子对之前2500年中华文明的总结和继承（《孟子》说“孔子之谓集大成”），又奠定了孔子其后2500年中华文明的底色（孔子被誉为“万世师表”）。
当然，“为政以德”的内涵是很深、深广的，包含了前一篇中孔子所讲的“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时”。本章，孔子没有具体解说什么是“为政以德”，而是打了一个比方：君王自己像北极星一般安居其所，别的星辰就都井然有序地环绕着它。
这里有没有无为而治的因素呢？有。孔子说过“无为而治者其舜也与！夫何为哉？恭己正南面而已矣。”（《论语‧卫灵公》）但“无为而治”的基础是“德”。因为人性向善，君王自己修德，“作之君，作之师”，百官、百姓受到教化，彝伦攸叙，也就天下熙然了。
主要参考资料
《论语注疏》（十三经注疏标点本，李学勤主编，北京大学出版社）
《四书直解》（张居正，九州出版社）
《论语新解》（钱穆着，三联书店）
《论语译注》（杨伯峻着，中华书局）
《论语三百讲》（傅佩荣着，北京联合出版公司）
《论语译注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《论语本解（修订版）》（孙钦善着，三联书店）
《樊登讲论语：学而》（樊登着，北京联合出版公司）
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