【大纪元2023年08月10日讯】今日社会，武器和军队作用，被赋予比杀戮更深的意义。强大的军力，往往用作威慑，维持世界和平，及人类安全。战争，虽然变得隐蔽，但从未停止。【时事军事】带您到最前面，看清正邪之争的细节和真相。
人们早就知道，美国的第六代战斗机将和无人驾驶的忠诚僚机组队，形成彻底改变游戏规则的作战模式，这就是美国空军的“天堡计划”（Skyborg）。现在，这个计划正在取得实质性进展。
由美国空军研究实验室（AFRL）与奎托斯（Kratos）防务与安全解决方案公司合作开发的XQ-58A（Valkyrie，女武神）无人机，7月25日，在佛罗里达州埃格林测试和训练中心进行了人工智能自主飞行测试。
2019年以来，XQ-58A已经进行了多次测试和飞行试验。但是，美国空军使用人工智能支持的先进算法，在没有人类干预的情况下，对XQ-58A进行了3个小时的人工智能自主飞行测试，这还是第一次。测试期间，第96测试联队第40飞行测试中队的一架F-15E攻击鹰战斗机与一架XQ-58A编队飞行。
空军研究实验室自主空战作战（AACO）团队设计的人工智能算法是这一成就的核心。美国空军评价这次测试，是对空军“协同作战飞机”（CCA，Collaborative Combat Aircraft）计划具有重大影响的里程碑。
人工智能自主飞行算法已经存在很多年了，美国空军也尝试过无人驾驶战斗机和有人驾驶飞机的人工智能辅助驾驶。例如2020年在加利福尼亚比尔空军基地进行的一次试飞中，一个名为ARTUµ的人工智能系统承担了美国空军U-2S龙女（Dragon Lady）间谍飞机雷达的控制和指挥工作，并陪伴飞行员承担了战术导航和系统协调。但是此前，完全由人工智能驾驶一架飞机执行作战任务的实际操作，还从来没有实现过。
美国空军人工智能测试和运营主管汉密尔顿表示，这次任务证明了人工智能/机器学习无人驾驶飞机的多层安全框架，并展示了人工智能/机器学习操作系统在空战中解决具有挑战性的战术问题的能力。正式实现了人工智能的自主操作，这些现代空对空和空对地的自主能力，可以立即转移到“协同作战飞机”项目中去。
作为“天堡计划”的一部分，空军研究实验室近年来一直在研究开发由人工智能和机器学习技术支持的新一代无人机的自主驾驶技术。这些自主系统预计将充当下一代空中优势（NGAD）战斗机和其它有人驾驶飞机的机器人僚机，并能够自主执行各种作战任务。
这意味着启用人工智能的XQ-58A无人机可以调整导航航向、处理传感器信息并通过网络向部队传输敏感目标数据等。所有这些原来由飞行员完成的工作，都不再需要人类干预。人工智能的介入可以避免人类的弱点，使无人机的操作更快、更精确，并能够执行更广泛的甚至人类无法完成的任务。
随着技术的发展，成熟的人工智能将使自主控制的忠诚僚机，越来越多地接替或减轻人类飞行员的负担，并将指挥和控制提高到改变模式的水平。
人工智能留给人类的问题太多了，有很多问题需要回答，也有一些问题还没有答案。人们在观察或尝试理解人工智能时，常常会搞不明白，它为什么要采取这样的行动。人们知道它占有和利用了如此多的信息资源和大量的数据，但是当它提出新颖或出乎意料的解决方案时，人们还是难以理解。
代替人类驾驶XQ-58A的人工智能操作系统，是由空军研究实验室的自主空战团队开发的。美国空军的开发人员，还是被自己研究的人工智能的自主性给震惊了，他们在感情上还不能完全适应让一台机器来接管人类需要不断地学习、理解和交流才能掌握的飞行和空中作战的能力。
比如，如果出现一个飞行员或指挥控制中心以前不知道的新目标，人工智能不仅可以识别，还能做出相应的改变，它做出反应的时间相对与人类来说几乎可以忽略不计。而人类飞行员，在做出类似反应之前，需要花相对长得多的时间，对目标信息进行识别和必要的分析，然后才能做出反应。
XQ-58A已经证明它可以在飞行中与F-35和F-22等有人驾驶战斗机共享信息，而完全由人工智能支持和控制的XQ-58A，可以将收集、处理和经过分析的时间敏感的关键战场数据，传输到多域部队的有人和无人节点，这些节点可能是一架战斗机、可能是地面导弹发射单元也可能是一艘军舰。
作为与战斗机协同作战的无人机，XQ-58A不仅要承担战场信息的搜集、处理、识别、传输等职能，还需要自主做出反应，包括自主攻击能力。也就是说，XQ-58A可能需要具备现时代先进战斗机具备的所有作战能力，包括对空、对地和对海攻击能力，它们可能携带空对空导弹或对地攻击制导武器。
人工智能的自主攻击能力涉及到伦理问题，美国至今没有在由自主攻击系统构成的杀伤链中取消人类决策的环节，这不是技术问题，但这是一个困难的哲学问题，人类需要智慧去认识它，去寻找答案。
2016年7月，Kratos公司接受了美国空军开发XQ-58A的合同，并开始设计工作。该项目是在低成本可消耗飞机技术（LCAAT）项目下开发的，旨在通过开发卓越的设计工具、商业模式和制造工艺，减少生产周期和成本，从而快速设计和制造无人机系统。
XQ-58A采用梯形机身、后掠翼、V型尾翼和机身上方进气口的外形设计，是一款具有隐身能力的高亚音速远程攻击型无人机。它的最大重量为2,722公斤，有效载荷大约550公斤，速度为0.72马赫，最大航程为5,556公里。
XQ-58A采用开放的任务系统架构，使其能够根据任务需求选择特定的有效载荷。它的内部武器挂舱可以容纳至少两枚GBU-39小直径炸弹，而作战无人机的机翼挂点也可以携带致命武器。
XQ-58A采用一台涡轮风扇发动机，能够产生大约2,000磅的最大推力。它的起飞和降落可以不需要跑道，它采用火箭辅助发射的形式起飞，采用降落伞回收系统降落。其紧凑的外形尺寸可以使它在偏远和狭窄的地方操作。
Kratos公司于2022年12月从美国海军空战飞机部门获得了价值1550万美元的合同，计划提供两架集成了传感器和武器系统有效载荷的XQ-58A，用于执行具有穿透力的自主协作杀手任务。合同还包括无人机系统工程、集成、安装、测试、地面和飞行操作以及维护服务等。
XQ-58A的研制、开发、制造、测试以及配套设施的费用大约不足2亿美元。美国空军计划采购1000架XQ-58A，这将在很大程度上降低这种无人机的单位成本。
“天堡计划”中，每架有人驾驶战斗机配备两架忠诚僚机，美国空军计划将1000架XQ-58A配套给300架最新版本的F-35战斗机和200架下一代空中优势战斗机。美国空军要求国会在2024年为下一代空中优势战斗机项目提供19亿美元，并为协同作战飞机提供5亿美元，以维持该计划的正常发展。美国空军希望在2030年以前开始装备部队。
撰文：夏洛山（《大纪元时报》记者，曾经历过十几年的军队生活，主要从事军队的教学和一些技术管理工作）
制作：时事军事制作组
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