【大纪元2024年04月24日讯】（大纪元记者刘景烨编译报导）考虑到乘客数量增加，以及票务收入占运营支出的比例较小，麻州第二大城市伍斯特市（Worcester）交通部门决定连续第5年实行免费公共巴士政策。
从2020年春季，新型冠状病毒疫情爆发开始，伍斯特区域交通局（WRTA）就暂停了公共巴士的收费。在今年4月18日的会议中，WRTA委员会全票决定将免费政策延长到2025年6月。
WRTA管辖的公共巴士，服务于伍斯特市及周边36个市镇。据地方媒体报导，这些巴士2023年的乘客数量，比疫情之前增加了约30%。这使WRTA在麻州的15个区域交通局中独树一帜。
据《麻州公路博客》（Streets Blog Mass）的信息，在疫情之前，WRTA的运营资金只有约14%来自乘客票务。
自开始实施免费政策以来，WRTA用联邦疫情救助金弥补了约9%的运营资金。同时，麻州政府亦向伍斯特提供了帮助。
接下来，麻州州长的2025财年预算案拟拨款1500万美元支持免费巴士项目。这将帮助伍斯特在新财年继续运营免费巴士。
目前，伍斯特拥有的联邦救助款还剩下约2300万美元。随着这些资金的用尽，WRTA若希望继续实行免费政策，那么就要寻找新的财源。
WRTA政务官里克曼（Joshua Rickman）今年早些时候对媒体说，他暂时不想谈论联邦救助金用尽之后的情况。
“各区域交通局每年会通过一次预算案。现在谈论那些事怎么解决还是太早了。”他说。◇
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